El diseño del automóvil
Sep 13th, 2007 by Diego
El diseño es arte y tecnología. Se trata de imaginar y modelar una carrocería conforme las normas y que corresponda a las necesidades de los ingenieros, el personal de marketing, los legisladores y por supuesto, los consumidores. Las exigencias son numerosas y pueden ser difíciles de satisfacer. El resultado es un compromiso entre las consideraciones prácticas y las ambiciones artísticas del diseñador.
Cómo toma forma un automóvil
Todo suele empezar con una decisión general de la dirección y del departamento de planificación de productos sobre el tipo de automóvil que se ha de desarrollar. En la siguiente fase intervienen los especialistas de los departamentos de ingeniería, desarrollo de productos y diseño.
El departamento de diseño prepara varias alternativas. Actualmente, la mayor parte de este trabajo se realiza por computadora, lo cual permite a los diseñadores trabajar con modelos en tres dimensiones. Este sistema permite comparar las diferentes alternativas en la pantalla de la computadora.
De la arcilla al plástico
Anteriormente se hacían modelos a escala o de tamaño natural de lo nuevos diseños en madera, arcilla o yeso. Es un procedimiento bastante laborioso que todavía se utiliza pero sólo después que el diseño se ha desarrollado en una pantalla de computadora. En la mayoría de los casos se utiliza plastilina, una especie de arcilla para modelar a base de plástico celular.
Antes de dar por finalizado el diseño es preciso pintar y estudiar una maqueta de tamaño natural bajo diversas condiciones de iluminación (artificial y natural) y compararla con otros modelos de la competencia.
¿Qué piensan los clientes?
Es importante que los futuros clientes tengn la oportunidad de expresar sus opiniones sobre el automóvil. En algunos mercado se celebran reuniones de consulta con clientes en las que grupos especialmente seleccionados de clientes potenciales pueden examinar y evaluar los modelos de tamaño natural.
El modelo puede ser presentado solo o junto con sus posibles competidores. El fabricante puede presentar el automóvil con su marca, pero otros prefieren que el diseño se juzgue por sus propios méritos, sin que aparezca el nombre del fabricante.
Prototipos
Cuando tras un largo proceso se ha completado el nuevo diseño, se fabrican prototipos (modelos hechos a mano) para las pruebas y la evaluación.
La mayoría de prototipos son sometidos a pruebas en circuitos apartados, aunque finalmente han de realizarse pruebas en la vía pública, en diversas partes del mundo. Los fabricantes se exponen al “espionaje” fotográfico durante estas pruebas. Por eso muchos tratan de ocultar las líneas del automóvil (algunos no lo consiguen).
A pesar de todos los intentos de mantener en secreto el prototipo, muchas revistas de autos publican fotos de lo que parece ser la versión final de los modelos nuevos. Si estas fotografías no son simplemente un producto de la imaginación, pueden ser retocadas a mano y por ordenador para revelar el aspecto del nuevo modelo.
