La caja de cambios manual (2/2)

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Conexión y desconexión de la potencia

Gracias al diseño del embrague es posible conectar y desconectar la potencia de una forma gradual y suave, pero también depende de la forma en que el conductor acciona el pedal de embrague.

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Si suelta el pedal con demasiada rapidez después de haberlo apretado, la potencia del motor conectará la caja de cambios con una sacudida. Si suelta el pedal con demasiada lentitud, el disco del embrague resbalará demasiado contra el volante.

La palanca de la caja de cambios manual

La palanca de cambios en los automóviles modernos con una caja de cambios manual está montada casi siempre en el suelo. En casi todos los autos, los movimientos de la palanca son transmitidos a la caja de cambios a través de una articulación. En algunos automóviles se utilizan cables para evitar transferir vibraciones del motor y de la caja de cambios a la palanca. A menudo la marcha atrás está equipada con algún tipo de fiador o tope para que no pueda meterse la marcha por error.

Superdirecta

La cuarta marcha es casi siempre una marcha directa, en la que no tiene lugar ninguna desmultiplicación. Los ejes de entrada y salida de la caja de cambios van engranados para girar a la misma velocidad. La quinta marcha se llama “superdirecta” porque el eje de salida de la caja de cambios gira más rápidamente que el eje de entrada. Así se reduce el régimen de motor y el consumo de combustible. Muy pocos automóviles están equipados con una sexta marcha, aunque es una tendencia creciente.

Cómo funciona una caja de cambios manual

1. Eje de entrada y eje de salida

La caja de cambios tiene un eje de entrada que viene del motor y un eje de salida para transmitir la potencia a las ruedas motrices. Los ejes están montados en línea. El eje de salida tiene sólo una rueda dentada acoplada a la rueda dentada de un eje paralelo llamado eje secundario.

2. Eje secundario

Este eje está equipado con varias ruedas dentadas constantemente engranadas con una serie de ruedas dentadas en el eje de salida. Las ruedas dentadas del eje de salida no son fijas, sino que giran libremente alrededor del eje. Pueden trabarse al eje, una por una, con manguitos de acoplamiento, que son controlados por los movimientos de la palanca de cambios.

3. Manguitos de acoplamiento

Los manguitos de acoplamiento están equipados con anillos de sincronización para meter y quitar las marchas sin ruido. Últimamente la marcha atrás de algunos automóviles lleva también un anillo de sincronización. Gracias a ello, es posible meter esta marcha sin rascar los engranajes, incluso si el automóvil no está del todo parado.