Prestaciones del motor

Todos hemos oído hablar de la potencia en caballos o en kilovatios, que son las medidas del rendimiento del motor. Es la información que suelen comunicar la mayoría de fabricantes. El par motor (o torque) es un concepto menos conocido, a pesar de que probablemente sea el más importante.

¿Qué es el par motor?

El par motor es el trabajo que realiza el motor. El par motor es la fuerza procedente del cigüeñal y que luego es transmitida a las ruedas. Si los 1500 kg que puede pesar un automóvil se mueven, es gracias al par motor. En términos prácticos, el par motor hace que el motor se mueva. La fuerza que se siente cuando se acelera el automóvil es su par motor.

Si el motor alcanza el par máximo a bajo régimen, no será necesario cambiar frecuentemente de velocidades en la caja. Se dice que el motor tiene una buena conductibilidad o flexibilidad. Si el motor alcanza el par máximo a régimen alto, será precios cambiar a una velocidad inferior más a menudo para que el motor pueda alcanzar su gama óptima. Todos los motores funcionan mejor en o cerca de su par máximo.

Par motor = trabajo. En términos físicos, el trabajo es la fuerza ejercida para recorrer una determinada distancia. La fuerza se mide en Newtons (N) y el trabajo se mide en Newton-metros (Nm). El par motor se define como la fuerza necesaria para hacer girar algo (el cigüeñal en el caso del motor de un automóvil). Otras unidades son pies-libras (lb ft) y kilolibras-metros (kpm).

¿Qué es la potencia?

La potencia expresa la rapidez con la que el motor realiza su trabajo (par motor):

Par Motor x Tiempo (velocidad del motor) = Potencia

Dado que la potencia es proporcional al par motor y al régimen del motor, el valor máximo se logra con un régimen alto del motor. La potencia es un factor que determina la velocidad máxima. Un motor de alta potencia puede alcanzar una mayor velocidad máxima.

La potencia es el trabajo por unidad de tiempo. Indica con qué rapidez se realiza el trabajo y se expresa en Newton-metros por segundo (Nm/s).

1 Nm/s = 1 vatio

La potencia de los motores de automóvil se expresa en vatios, pero dado que el rendimiento es tan alto, la unidad se convierte en kilovatios (kw) o miles de vatios. Una unidad de medida más antigua es el caballo de vapor (cv); 1 kw = 1.36 cv.

Diagrama potencia/par motor

Los principales indicadores de las prestaciones son la potencia (en rojo) y el par motor (azul) máximos, así como el régimen motor en que se alcanzan estos valores. El diagrama de potencia /par motor indica la potencia del motor y el rendimiento del par motor en toda la gama del régimen. Una curva de par motor uniforme representa la mejor conductibilidad, es decir, la menor necesidad de cambiar a una marcha inferior para mantener el régimen del motor dentro de una gama óptima. Estos diagramas indican siempre el par motor y la potencia cuando se lleva el motor con el regulador totalmente abierto.