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Culata

La culata del cilindro está atornillada a la parte superior del bloque del motor. En los motores modernos, la culata aloja las válvulas, uno o dos árboles de levas, a menudo las cámaras de combustión y, en los motores de gasolina, las bujías.

• Árbol de levas: Es un eje con una serie de elevaciones excéntricas -levas- que hacen que las válvulas se abran y se cierren. El motor puede teenr uno o dos árboles de levas para cada grupo de cilindros. Son impulsados por el cigüeñal por medio de una correa dentada o una cadena.
• Válvulas: Las válvulas de admisión se abren para dejar entrar la mezcla de aire y combustible en los cilindros. Las válvulas de escape o de salida se abren para liberar los gases que resultan de la combustión. Las válvulas llevan muelles y son controladas por uno o dos árboles de levas.
• Bujía: La bujía produce la chispa que enciende la mezcla de aire y combustible que inicia la combustión en los motores de gasolina. Los motores diesel no llevan bujías.
• Cámara de combustión: Es el espacio encima del pistón en el que tiene lugar la combustión. Puede formarse en la culata o en la corona del pistón (ambos en algunos motores).

Bloque del motor

El bloque de motor suele ser de fundición. Es económico y duradero, pero relativamente pesado.

Algunos motores llevan bloques de una aleación (mezcla) ligera, casi siempre una aleación de aluminio. Es más ligera y disipa mejor el calor, aunque no es tan resistente. Para que un bloque de aleación tenga la resistencia del bloque de fundición es preciso que sea más grueso o esté reforzado. Los cilindros suelen tener camisas de fundición para resistir el desgaste causado por los pistones.

• Cilindros: El bloque del motor tiene varias cavidades cilíndricas denominadas cilindros. Los pistones se mueven dentro de los cilindros.
• Pistones: El pistón se ajusta herméticamente a la pared del cilindro con ayuda de los llamados aros de pistón montados en ranuras. Los pistones suben y bajan en los cilindros.
• Bulones: Los pistones tienen una corona maciza y una parte inferior abierta. Dentro del pistón hay un pasador o pivote cilíndrico que llamamos bulón. La parte superior de la biela está sujeta al bulón.
• Bielas: La biela es la unión entre el pistón y el cigüeñal. El extremo superior está unido al bulón y el inferior al cigüeñal. Las bielas, que deben soportar grandes esfuerzos, suelen fabricarse con una aleación de acero endurecido.
• El cigüeñal y las cigüeñas: El cigüeñal está montado en la parte inferior del bloque de motor y ocupa toda la longitud de éste. Este grueso eje tiene una serie de manivelas o cigüeñas descentrados en relación con el eje (una por cada biela/pistón). La rotación del cigüeñal también impulsa otros componentes del motor como los árboles de levas, la bomba de aceite, la bomba de agua, etcétera.
• Volante: El cigüeñal tiene una rueda pesada en el extremo (volante) que evita las vibraciones. A menudo se monta también algún tipo de amortiguador de vibraciones en el otro extremo del cigüeñal. El embrague está acoplado al volante (véase el apartado de las cajas de cambios). El volante tiene una corona dentada acoplada al engranaje del motor de arranque para la puesta en marcha. En los automóviles de transmisión automática el volante es reemplazado por un plato portador al que va montado el convertidor del par motor.
• Cárter del aceite: La parte inferior del bloque del motor está abierta y va equipada con un cárter (o sumidero) atornillado a la parte inferior. Allí se recoge el aceite bombeado a través del motor.
• Cárter del cigüeñal: La parte inferior del bloque de motor donde está situado el cigüeñal se llama cárter. El cigüeñal gira en cojinetes montados en el bloque del motor que son lubricados por el aceite del motor.