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Los nombres dados a muchos tipos de carrocerías se remontan a la época del coche de caballos, que era lógico en los primeros días del automóvil.

Existe otra forma de denominación simplificada: en inglés y en francés, por ejemplo, los tipos de carrocerías se describen en términos de “volúmenes”. El sedán en inglés se denomina “three box” (tres volúmenes); la versión con portón trasero -hatchback- “two box” (dos volúmenes) y el coche tipo furgoneta es conocido como “one box” (monovolumen).

Sedán

El tipo más corriente es el sedán. Se caracteriza por tener un maletero separado del habitáculo. Los modelos sedán suelen tener cuatro puertas, pero en algunos casos tienen sólo dos.

Existen varios nombres para designar este tipo de carrocería. En Gran Bretaña, estos modelos se denominan “saloon”, mientras que en EE.UU. y Escandinavia se ha adoptado el nombre del antiguo estilo de silla sedán (tomado de la localidad francesa del mismo nombre). En Francia, Italia y otros países se llama berlina (nombre derivado de la ciudad alemana de Berlín). En Alemania se llama “limousine” que era el nombre de un coche de caballos utilizado en la ciudad francesa de Limousin, aunque en otros países este nombre suele utilizarse para designar los modelos más selectos y alargados.

Rigidez estructural.

La carrocería tipo sedán es la que más fácilmente permite conseguir la debida rigidez estructural. En los primeros modelos, las aberturas al maletero eran estrechas y se podían colocar paneles de refuerzo detrás del asiento trasero. En los automóviles tipo sedán más modernos, las aberturas al maletero suelen ser más amplias para mayor comodidad, y muchos tienen asientos traseros abatibles. Sin embargo, gracias a las nuevas técnicas y materiales de construcción, los nuevos modelos sedán pueden ofrecer mayor rigidez estructural que los modelos anteriores y que otros tipos de carrocerías.