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El nombre “minivan” procede de EE.UU., donde son muy populares. Todos los vehículos de este tipo se denominan actualmente “minivan”, incluso en Europa. Existen otras denominaciones para estos vehículos: “Multi Purpose Vehicle” (MPV) o “All Purpose Vehicle” (APV).

También el tipo de carrocería procede de EE.UU., donde los modelos de furgoneta fueron adaptados gradualmente para uso familiar. Chrysler fue el primer fabricante que desarrolló una furgoneta pequeña para este nuevo mercado. Una característica común de todos estos vehículos es que llevan asientos para siete personas, incluido el conductor.Monoespacio

Renault creó en Europa el “monospace”, un nuevo concepto que combina el habitáculo y el espacio para el equipaje en un espacio único. El Renault Espace fue introducido el mismo año que Chrysler lanzó su minivan en EE.UU. Las versiones más pequeñas de este tipo de vehículo son cada vez más populares.

Seguridad

Algunos ponen en duda la seguridad de las minivan en las pruebas de colisiones contra barreras fijas, en parte debido a la falta de una zona de deformación adecuada en la parte delantera y porque estos vehículos no han sido sometidos a las mismas pruebas de colisión que los sedanes. Estas críticas estaban justificadas en ciertos casos, y la mayoría de los modelos en cuestión han sido reemplazados por versiones más seguras. Las características de conducción también han sido objeto de críticas porque la mayor altura de esos vehículos hace que sean más propensos a volcar.

Espacio

Algunos modelos de monovolumen tienen puertas laterales corredizas. La mayoría de los modelos son relativamente cortos, lo cual hace que sen maniobrables en la ciudad, aunque limita el espacio de carga cuando hay 7 ocupantes en el vehículo. Los asientos pueden moverse o extraerse por completo en muchos modelos, lo cual ofrece una mayor flexibilidad para la carga.