Aerodinámica (4/4)

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La investigación aerodinámica no se rige únicamente por la lógica. Al diseñar un automóvil es imposible calcular todos los efectos de la velocidad del vehículo y de la velocidad y dirección del viento. Es necesario realizar muchas pruebas y utilizar un túnel de viento.

Un túnel de viento es un tubo de gran diámetro con un ventilador en uno de sus extremos. Existen túneles de viento pequeños para probar modelos a escala de automóviles o aviones. En los túneles grandes se pueden realizar pruebas a tamaño natural. Estas instalaciones son costosas. Algunos fabricantes tienen sus propios túneles de viento, mientras otros alquilan las instalaciones de empresas aeronáuticas, de los estudios de diseño o de otros fabricantes.

Los túneles de viento modernos están completamente informatizados y es posible crear diferentes situaciones. Normalmente, el automóvil se coloca sobre una plataforma circular giratoria. La presencia de humo permite ver cómo circula el aire alrededor de la carrocería. Una balanza debajo de cada rueda permite medir exactamente cómo reacciona el vehículo a las diferentes condiciones de viento. Los vehículos se sumergen en el agua en algunos casos para realizar otras pruebas.

Spoilers

Un spoiler debajo del parachoques delantero y/o detrás de la tapa del maletero puede reducir la tendencia del vehículo a “despegar” de la calzada a alta velocidad. La función del spoiler es alterar las corrientes de aire alrededor de la carrocería del automóvil.

• El spoiler delantero o paraviento aumenta la velocidad del aire que circula por debajo, y esto produce un efecto de succión -y no de presión- en la parte baja del vehículo. El spoiler delantero también hace circular una parte del aire alrededor del vehículo, en vez de pasar por debajo donde las formas suelen presentar mayor resistencia al aire. El spoiler delantero tiene dos ventajas: reduce la tendencia del vehículo a despegar y la resistencia del aire debajo del vehículo.

   

  

 

• El ángulo formado por el borde trasero del techo y la tapa del maletero ejerce un efecto importante sobre la aerodinámica: cerrando el ángulo se mejora el comportamiento. Por eso muchos automóviles modernos tienen una parte trasera relativamente alta. Montando un spoiler trasero también se puede reducir este ángulo. El spoiler trasero también permite determinar con exactitud el punto de “salida” del aire de la carrocería. No es una solución fácil en algunos tipos de carrocerías, especialmente las versiones con portón trasero, y los resultados varían de acuerdo con la velocidad del vehículo y las condiciones del viento.