La forma es uno de los elementos que determinan el funcionamiento de un automóvil. El tamaño y la forma de la carrocería pueden influir en el espacio disponible para los pasajeros y la carga, la temperatura y la ventilación en el habitáculo, el campo de visión, etcétera.
Espacio interior
El efecto que tiene la forma de la carrocería sobre el espacio interior es algo que ha de tenerse muy en cuenta en la fase inicial de un proyecto. La prioridad dada al espacio interior varía de un modelo a otro, y también de un fabricante a otro.
Además del tamaño de la carrocería, también su forma básica puede afectar al espacio disponible para los pasajeros en términos de comodidad y seguridad, y también al espacio disponible para la carga.
Campo de visión
El campo de visión es importante para los ocupantes del automóvil, pero sobre todo para el conductor. La forma de la carrocería y las ventanas influye en el campo de visión en todas las direcciones.
(puntos ciegos)
La forma y la posición del parabrisas puede repercutir negativamente en la visión frontal. Si está demasiado hacia adelante, el conductor sufrirá más molestias por gotas de agua y suciedad. Para reducir el deslumbramiento, el parabrisas tiene muchas veces la parte superior tintada de oscuro.
El campo de visión no depende únicamente de las ventanas. Los montantes del techo también pueden reducirlo. Los montantes situados a los lados del parabrisas pueden reducir la visión lateral en la parte delantera. Los amplios montantes traseros pueden crear “puntos ciegos” (o “muertos”) que impiden ver un automóvil a punto de adelantar.
Sol y lluvia
Las líneas de la carrocería también influyen en la temperatura y la ventilación del habitáculo. Unas ventanas laterales excesivamente inclinadas pueden dejar entrar demasiada luz solar en el habitáculo, lo cual puede causar gran incomodidad cuando se conduce o al subir a un auto que ha estado estacionado al sol.
Esto se compensa a menudo reduciendo el tamaño de las ventanas, con lo que el interior queda más oscuro y se reduce el campo de visión, especialmente desde el asiento trasero y para los niños. También se traduce en mayor incomodidad, especialmente en los viajes largos.
Si los laterales están excesivamente inclinados, y aún más cuando no hay canaletas para el agua en el techo, la lluvia y la nieve pueden penetrar en el automóvil cuando se abren las puertas o las ventanas.
Parte delantera baja, parte trasera alta
Los autos modernos suelen tener capós bajos e inclinados para mejorar la aerodinámica y permitir al conductor ver los objetos cercanos al auto. A menudo sucede lo contrario con la parte trasera. Ésta tiene tendencia a ser más alta en la mayoría de los modelos, lo cual tiene un efecto positivo en la aerodinámica y la capacidad de carga, pero impide al conductor ver un objeto que se encuentra justo detrás del automóvil.
En ocasiones se prefiere un diseño elegante y aerodinámico a los detalles prácticos, como la forma de los faros, las luces traseras y los espejos.
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