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Frenos de tambor

 

El tipo más antiguo de frenos consiste en el denominado de tambor. Los tambores están alojados en el interior de la rueda y giran dentro de ella. Las zapatas del freno se encuentran dentro de los tambores y son presionadas contra el interior de los tambores por la presión ejercida por el líquido de frenos cuando se pisa el pedal. La fricción de las zapatas contra los tambores causa el efecto de frenado. Asimismo se genera una gran cantidad de calor. El inconveniente de los frenos de tambor es que el aire de refrigeración tiene dificultades para llegar hasta los componentes más calientes, que se encuentran dentro de los tambores, que a su vez se encuentran dentro de las ruedas.

 

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Los frenos de tambor suelen ser una alternativa más barata que los frenos de disco. En los automóviles más ligeros, en los que se ejerce una carga más ligera sobre las ruedas traseras, se suelen utilizar frenos de tambor traseros en combinación con frenos de disco delanteros.

 

Los tambores de freno están hechos de fundición de hierro, mientras que los discos suelen ser de acero. Esto significa que se oxidarán si están expuestos a la humedad y no se utilizan. El hecho de que la parte exterior de los tambores del freno, como a veces puede apreciarse a través de la rueda, esté oxidada es normal y no afecta la capacidad de frenado. El uso regular elimina automáticamente el óxido y mantiene limpia la superficie de los tambores.

 

Frenos de disco

 

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Un disco va unido al cubo que gira con la rueda. Un calibrador de frenos está unido a la suspensión y está colocado sobre una sección del disco a ambos lados. Las pastillas están montadas en el interior del calibrador, en lados opuestos del disco.Los cilindros con pistones conectados al sistema hidráulico están situados detrás de cada pastilla. La presión y la fricción de las pastillas contra los discos del freno hacen que el automóvil se detenga y son comparables a los frenos de mano de una bicicleta.

 

El calor generado por los frenos es la razón por la que se han desarrollado los frenos de disco. A diferencia de los frenos de tambor, el disco y la pinza quedan expuestos al aire que circula gracias a la velocidad del automóvil y se enfrían. Los frenos de disco ventilados comportan incluso una mejor refrigeración, gracias al uso de canales en el disco que permiten que circule el aire de refrigeración.

Cuando se frena, el peso del automóvil se mueve hacia adelante. Los frenos delanteros son los que han de soportar siempre la mayor carga, y es por ello que todos los coches modernos llevan frenos de disco delanteros. En algunos casos, estos discos también están ventilados. Los automóviles más grandes suelen tener también frenos de disco delanteros.

 

Calibradores de cursor (calipers)

 

 

Hay un lugar crítico en los frenos de disco con respecto al sobrecalentamiento en el que las tuberías de los frenos pasan por el borde del disco del freno hasta el cilindro exterior.

 

Para resolver este problema se han desarrollado los llamados calibradores de cursor (”calipers” en inglés), que no tienen tuberías hacia la parte exterior del disco. Cuando se frena, la presión aumenta, forzando la pastilla interior contra el interior del disco. Al mismo tiempo, todo el calibrador se fuerza en dirección opuesta, ya que ha sido diseñado para deslizarse lateralmente. Este movimiento presiona la pastilla del freno en el lado exterior del calibrador contra la parte exterior del disco. Los calibradores de cursor son muy corrientes en los autos modernos.

 

Freno de mano

 

El freno de mano siempre actúa sobre las ruedas traseras. Se acciona a través de una palanca en el habitáculo que conecta mecánicamente los frenos traseros por medio de un cable. Si el automóvil está equipado con frenos de tambor detrás, el freno de mano está conectado a las zapatas de freno normales. En algunos casos, los frenos de disco traseros están equipados con un pequeño tambor independiente para el freno de mano.