Protección contra la corrosión (2/2)
Oct 16th, 2007 by Diego
La chapa galvanizada
Los fabricantes utilizan diversas proporciones de chapa de acero galvanizada en las carrocerías de sus automóviles. Algunas carrocerías se fabrican exclusivamente con este tipo de chapa. En unos casos se utiliza chapa galvanizada por una sola cara, y en otros por ambas. El recubrimiento de zinc es más o menos grueso según el fabricante. La unidad de medida utilizada es la micra (una milésima de milímetro).
La chapa de acero galvanizada de la carrocería del automóvil está pretratada, es decir, cuando llega a la fábrica ya está galvanizada.
Además de utilizar chapa pretratada, la carrocería terminada también suele recibir un tratamiento en fábrica. Puede sumergirse en un baño de fosfato de zinc, que mejora la protección contra la corrosión y sobre todo la adherencia de la capas de pintura que se aplicarán más adelante.
Hay dos modos de aplicar el recubrimiento de zinc al hierro o a la chapa de acero. Los dos métodos descritos a continuación son variantes de galvanización:
- El objeto a tratar se sumerge en un baño de zinc caliente, con lo cual el zinc se adhiere al objeto. De este modo es posible aplicar una gruesa capa, pero el recubrimiento no será liso y este inconveniente limita este método al tratamiento de las partes de la carrocería que no son visibles.
- En este caso, la chapa de acero se sumerge en un baño de zinc frío, por el que se hace pasar una corriente eléctrica que hace que el zinc se adhiera al metal. De este modo se forma una delgada capa lisa de zinc.
Diferentes tratamientos contra la oxidación
La parte baja de un automóvil está sujeta a un fuerte desgaste y mucha humedad, y peor aún, a la sal utilizada en algunos países para derretir el hielo de las carreteras en invierno. La combinación de sal y humedad es altamente corrosiva para las piezas de acero y aluminio. La parte baja, el compartimiento del motor, etcétera, se tratan con un compuesto antioxidante después de pintar la carrocería.
Los bajos se suelen proteger con un compuesto bituminoso. El betún, que es un derivado del petróleo, se aplica mezclado con un disolvente y se endurece sobre las piezas cuando se evapora el disolvente. Debido a ello, este método es perjudicial para el medio ambiente.
También se utiliza PVC como agente antioxidante, pero la incineración del PVC libera cloro, que es también perjudicial para el medio ambiente.
Actualmente se utiliza un nuevo tipo de material, denominado cera caliente o “hot melt” que se endurece al enfriarse. Es tan eficaz como los compuestos a base de petróleo, pero tiene la ventaja de ser inocuo para el medio ambiente. La cera también se utiliza a menudo en el compartimiento del motor y en otros lugares.
También se utilizan otros tipos de compuestos antioxidantes. Los pasos de ruedas y otras zonas especialmente expuestas son tratadas con un compuesto muy duradero, algunas veces de PVC. En un creciente número de autos, los pasos de rueda se protegen contra impactos de gravilla con aletas interiores de plástico.
Aluminio
El aluminio no se oxida, pero sí sufre un proceso particular de corrosión. El contacto con la humedad y el oxígeno, especialmente en combinación con la sal, puede causar una corrosión considerable. El aluminio en contacto con el acero y la humedad también se corroe por la llamada acción galvánica.
