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La protección de los ocupantes del vehículo en caso de colisión es una de las funciones importantes de la carrocería autoportante. Fabricar automóviles seguros exige experiencia y un enfoque global. Algunos componentes o sistemas pueden contribuir a la seguridad, pero no son la garantía de un auto seguro.

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Jaula de seguridad

Los elementos que rodean a los ocupantes del vehículo han de ser lo más rígidos posible. El sistema de vigas y tubos de acero que rodean el habitáculo suele llamarse “jaula de seguridad”. Si está diseñada correctamente, protegerá a los ocupantes en todo tipo de colisiones. Esta jaula está formada por largueros a ambos lados, montantes y travesaños entre los montantes delanteros y traseros, y en algunos casos aún más elementos de protección de los ocupantes en caso de que el vehículo vuelque.

Construcción de la puerta

La construcción de la puerta forma parte de las medidas de seguridad. Las puertas han de permanecer cerradas en caso de colisión y no deben deformarse demasiado porque después no sería posible abrirlas. Muchos fabricantes refuerzan las puertas con tubos de acero longitudinales para cumplir este requisito, para que no se compriman demasiado en distintos tipos de colisiones frontales.

Mamparo

El mamparo separa el habitáculo del compartimiento del motor. A veces se utiliza el término “cortafuegos” y es una buena descripción de la función de este mamparo, ya que protege a los ocupantes del vehículo contra el fuego, pero también impide que el calor, el ruido y los olores penetren en el habitáculo.

Depósito de combustible

El depósito de combustible es el principal factor de seguridad en caso de incendio. Puede ser de chapa o de plástico. Anteriormente se solía instalar en la parte trasera del vehículo (aún es así en algunos autos). En la mayoría de autos modernos el depósito de combustible está situado en un lugar seguro, delante de la zona de deformación trasera (y del eje trasero).