Audi A4 2009: mejor y más grande

Algo de lo que siempre se ha culpado al Audi A4 ha tenido siempre una conducción irregular, con un frontal demasiado recargado y unos muy delgados asientos posteriores. Con un nuevo Mercedes Benz clase C y un bastante nuevo BMW serie 3 en el mercado, las imperfecciones del A4 se magnificaban. Con su nuevo A4, que hizo su debut público en el Salón del Automóvil de Frankfurt el 11 de setiembre pasado, Audi espera alcanzar y dejar atrás a sus compatriotas.

El nuevo A4 es más grande que su antecesor, es un poco más de 15 cm más largo en la distancia entre los ejes y en el largo total y es 5 cm más amplio. En Europa existirán 5 opciones de motores inyectados, desde 143 hasta 265 HP, y en Estados Unidos habrán sólo dos: la versión V6 de 3.2 l con 265 HP y la versión 2.0 l turboalimentada de cuatro cilindros.

Luego de las diversas pruebas realizadas por los algunos de los periodistas del medio, éstos están en general de acuerdo en que la aceleración de este nuevo A4 es potente y suave y que la conducción ha sido ampliamente mejorada; la distancia más amplia entre los ejes claramente es un punto a su favor. Y mientras el calificativo de “flexible” nunca ha sido un término utilizado con los rígidos y saltarines Audis, la conducción de éste es mucho menos discordante que la del A4 previo.

Tiene además una conducción más precisa, debido a varios cambios sutiles pero importantes. Los ingenieros de Audi movieron el diferencial frontal hacia el embrague, de tal manera que el motor se asienta hacia atrás, más lejos; el sistema de dirección de cremallera y perno ayuda a bajar el centro de gravedad; el sistema Quattro de tracción en las cuatro ruedas divide el torque en la proporción 40/60 (frontal/posterior). En combinación con la nueva suspensión de aluminio, todas estas características hacen que se sienta un auto más ligero que el anterior, que responde en detalle a los requerimientos del conductor. Tiene un excelente control de la carrocería en las curvas.

Una opción muy recomendada es la Audi Drive Select (ADS). Con presionar un botón del tablero, el ADS realiza algunos ajustes en la respuesta del pedal del acelerador, la rigidez del sistema de dirección y el índice de desmultiplicación en el sistema de transmisión. El ADS tiene las modalidades de Comfort (más suave), Dynamic (más deportivo), Auto (controlada por la computadora según el estilo de manejo) e Individual (configurada y controlada a través de la interfaz multimedia). Las curvas son mucho más rápidas con el ADS, y el auto responde al acelerador mucho mejor. Audi aún no ha informado del precio del ADS pero es probable que añada un poco menos de USD 3,000 al precio de lista en Estados Unidos. Vale la pena.

El interior es simplemente fantástico. Los propietarios del A8 y R8 -y obviamente los del A4 actual- se sentirán como en casa. El nivel de comodidad es increíble, y la calidad de los materiales es excelente. Audi no informa aún de los tipos de interiores que estarán disponibles.

El auto debe estar vendiéndose en Estados Unidos en el último trimestre del 2008, como un modelo 2009. Audi no ha decidido los precios aún, pero si la tendencia se mantiene, no habrá un gran incremento con respecto a los USD 35,000 anuales en Estados Unidos.