Muchos fabricantes sumergen toda la carrocería en un baño de fosfato de zinc antes de pintarla. El fosfato de zinc forma una excelente base adhesiva para las siguientes capas de pintura. Después de aplicar este tratamiento, la carrocería se sumerge en un baño de pintura de imprimación por un proceso de electrólisis: se aplica una carga eléctrica positiva a la carrocería, y una carga negativa al baño, lo que hace que se adhiera una primera capa lisa de pintura a la carrocería y a todas sus cavidades.
Los fabricantes utilizan diversas proporciones de chapa de acero galvanizada en las carrocerías de sus automóviles. Algunas carrocerías se fabrican exclusivamente con este tipo de chapa. En unos casos se utiliza chapa galvanizada por una sola cara, y en otros por ambas. El recubrimiento de zinc es más o menos grueso según el fabricante. La unidad de medida utilizada es la micra (una milésima de milímetro).
La chapa de acero en muchos sentidos es un material ideal para fabricar carrocerías. Sin embargo, tiene un gran inconveniente: la chapa se corroe expuesta al agua, incluso sólo a la humedad. Existen diversos métodos para evitar la corrosión, algunos más eficaces que otros; desde el tratamiento previo de la chapa hasta el acabado de la superficie. La protección anticorrosión ha mejorado enormemente en los últimos años, lo que supone mayor seguridad del tráfico y una vida útil más larga. La importancia de las medidas de protección del automóvil contra la corrosión varía según el fabricante.
Conviene diseñar las partes delantera y trasera de la carrocería de un automóvil de manera que se deformen de un modo predeterminado. Cuando se comprime la parte delantera, el automóvil se detiene gradualmente, reduciendo las fuerzas ejercidas sobre los ocupantes en caso de producirse una colisión. Los paneles de la carrocería están diseñados con pliegues y puntos de ruptura donde la chapa se deformará en caso de colisión. El capó también está diseñado para plegarse, para que así no penetre en el habitáculo. Si la carrocería se ha diseñado correctamente, los ingenieros pueden predecir cómo se deformará en caso de colisión.
La protección de los ocupantes del vehículo en caso de colisión es una de las funciones importantes de la carrocería autoportante. Fabricar automóviles seguros exige experiencia y un enfoque global. Algunos componentes o sistemas pueden contribuir a la seguridad, pero no son la garantía de un auto seguro.
Puede haber grandes diferencias de forma y eficacia de los faros de automóviles, y también varios tipos de lámparas. El reflector plateado que rodea la lámpara y la forma del lente del faro determinan el alcance y la dirección del haz de luz.
(Igual situación, distinto alcance del haz de luz)
Los fabricantes utilizan dos clases de vidrio para las ventanas de los autos. El vidrio templado, que ofrece la máxima resistencia, era utilizado antes para todas las ventanas. Es similar al vidrio de los vasos “irrompibles”. Es muy resistente, pero se hace añicos si se somete a una presión suficientemente alta.
Los ladrones pueden romper fácilmente la cerradura de muchos automóviles. Existen varios dispositivos que mejoran la seguridad: las chapas protectoras sobre el mecanismo de cierre dentro de las puertas o los cierres que giran libremente sin abrir cuando son forzados, entre otros.
La forma de las puertas y el ángulo de apertura es diferente según el modelo, y en muchos casos determina si es más o menos difícil entrar y salir del vehículo. Incluso varía la forma del asa de la puerta. En los autos modernos, el asa suele ser de forma aerodinámica embutida en la puerta. En general, las puertas se inmovilizan en una o dos posiciones entre el cierre y la apertura completos. Esto facilita su apertura en espacios reducidos y evita que se abran por completo debido a un golpe de viento.
Casi todos los autos producidos en serie se fabrican con chapa metálica. El acero representa aproximadamente la mitad del peso total del automóvil. La chapa de acero es resistente y también fácil de soldar, relativamente barata y tiene muchas otras propiedades útiles para la construcción de carrocerías. La chapa de acero se puede reciclar y su principal componente es el hierro. Para hacer vigas y otros componentes de su soporte, la chapa se puede prensar con diferentes perfiles que ofrecen la máxima resistencia estructural.
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